Νιώστε καλύτερα σήμερα!
Πάρτε τον έλεγχο της ζωής σας, όπως και οι 500.000 ευτυχισμένοι πελάτες μας.
Τι Είναι η Υποχονδρίαση;
Η υποχονδρίαση είναι μια ψυχική κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο έχει μια επίμονη, υπερβολική και αδικαιολόγητη ανησυχία ότι έχει μια σοβαρή ιατρική ασθένεια. Το άτομο συνεχίζει να πιστεύει ότι είναι άρρωστο, παρά την έλλειψη αποδείξεων ότι είναι άρρωστο και απορρίπτει τις αποδείξεις ότι δεν είναι άρρωστο1. Τα άτομα με υποχονδρίαση, γνωστή και ως Διαταραχή Άγχους Ασθένειας, βιώνουν έντονη ευαισθησία στο σώμα τους.
Η υποχονδρία, η οποία μπορεί επίσης να συνοψιστεί ως η διαταραχή του να αισθάνεται κανείς συνεχώς άρρωστος, προκαλεί στο άτομο έντονο άγχος με επαναλαμβανόμενες σκέψεις. Το άτομο είναι σίγουρο ότι πάσχει από κάποια ασθένεια και πιστεύει ότι κανένας γιατρός δεν μπορεί να βρει λύση για αυτή την ασθένεια.
Πολλοί από εμάς έχουμε συναντήσει ανθρώπους που πιστεύουν ότι είναι άρρωστοι χωρίς φυσιολογικό λόγο και συχνά επισκέπτονται γιατρό. Ορισμένες ασθένειες μπορεί πράγματι να μην αναγνωρίζονται εύκολα και μπορεί να χρειαστεί να εξεταστούν από περισσότερους από έναν γιατρούς. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν και ασθενείς που αυξάνουν τη συχνότητα των εξετάσεων ενώ δεν είναι απαραίτητες και αρνούνται να εμπιστευτούν τα ευρήματα των γιατρών.
Αυτή η ανασφάλεια των ασθενών μπορεί μερικές φορές να επιδεινώνεται από τους γιατρούς που παραπέμπουν τους "υποχόνδριους" σε ψυχιατρικές κλινικές. Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε τα συμπτώματα της υποχονδρίασης, τις υποκείμενες αιτίες, πόσο διαρκεί η υποχονδρίαση και πώς επιλύεται.
Συμπτώματα της Υποχονδρίασης
Η υποχονδρίαση χαρακτηρίζεται από πολλαπλά συμπτώματα που μπορούν να αναγνωριστούν εξωτερικά. Τα συμπτώματα της υποχονδρίασης μπορούν να χωριστούν σε σωματικά και γνωστικά2, 3.
Φυσικά Συμπτώματα της Υποχονδρίας:
- Συχνή επίσκεψη σε γιατρό
- Συχνές αλλαγές γιατρών και νοσοκομείων
- Διενέργεια πολλών εργαστηριακών και κλινικών εξετάσεων, ενώ δεν είναι απαραίτητες
- Συνεχής έρευνα για την κατάσταση της υγείας και τις πιθανές ασθένειες
- Συνεχής παρακολούθηση του σώματος, του καρδιακού παλμού ή της αρτηριακής πίεσης
- Προσπάθεια να πειστούν οι άλλοι να επιβεβαιώσουν και εκείνοι την ασθένεια
Γνωστικά Συμπτώματα της Υποχονδρίας:
- Φοβία ενδεχόμενης ασθένειας
- Έντονο στρες με την ανησυχία προσβολής από κάποια ασθένεια
- Αντίληψη των σωματικών συμπτωμάτων ως πιο σοβαρών από ό,τι είναι στην πραγματικότητα
- Τακτικός προσωπικός έλεγχος για τυχόν σημάδια ασθένειας
- Επαναλαμβανόμενη σκέψη για ασθένειες και συμπτώματα
- Επαναλαμβανόμενη αναζήτηση ασθενειών και των συμπτωμάτων τους
- Πεποίθηση ύπαρξης μιας ασθένειας μετά από έρευνα
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα για το πώς η έρευνα μιας ασθένειας μπορεί να οδηγήσει στην πεποίθηση ότι κάποιος έχει την ασθένεια είναι το ιατρικό σύνδρομο του τρίτου έτους. Είναι γνωστό ότι οι τριτοετείς φοιτητές ιατρικής, συνήθως ανησυχούν έντονα ότι τα απλά συμπτώματά τους είναι προάγγελοι κακών ασθενειών, όταν μαθαίνουν για τις ασθένειες και τα συμπτώματά τους. Ωστόσο, καθώς εξελίσσονται οι σπουδές τους, το σύνδρομο αυτό συνήθως εξαφανίζεται.
Τα άτομα που αισθάνονται διαρκώς άρρωστα τείνουν να μην πιστεύουν ή να αντιτίθενται στα αποτελέσματα που προκύπτουν μετά την εξέτασή τους από τους γιατρούς. Στην περίπτωση αυτή, μπορεί να πιστεύουν ότι οι γιατροί δεν είναι καλοί στη δουλειά τους, ότι κάτι δεν πάει καλά με τα αποτελέσματα των εξετάσεων και ότι θα πρέπει να πάνε σε άλλον γιατρό μέχρι να βρεθεί η ασθένεια.
Ποιος είναι ο πρώτος κρίκος σε αυτή την αλυσίδα σκέψεων όπου η πραγματικότητα διαστρεβλώνεται και μόνο αρνητικά σενάρια για την υγεία είναι πιθανά; Γιατί οι άνθρωποι με υποχονδρίαση έχουν αυτές τις σκέψεις; Τι προκαλεί την υποχονδρίαση;
Αιτίες της Υποχονδρίασης
Υπάρχουν περισσότερες από μία υποκείμενες αιτίες αυτής της διαταραχής και περισσότερες από μία απόψεις για το τι την προκαλεί. Οι κυριότερες είναι οι εξής:
- Υπερευαισθησία στο σώμα
- Αδυναμία αντιμετώπισης του στρες
- Επιθυμία προσοχής από τους άλλους
- Εμπειρίες της παιδικής ηλικίας
Υπερευαισθησία στο σώμα
Η υπερευαισθησία στο σώμα τους ή η δυσανεξία στα σωματικά συμπτώματα είναι συχνή στους υποχόνδριους. Είναι υπερευαίσθητοι στα σωματικά συμπτώματα και μπορεί να αντιληφθούν ακόμη και ένα ήπιο σύμπτωμα ως πιο σοβαρό από ό,τι είναι στην πραγματικότητα.
Για παράδειγμα, θεωρούν ότι ένα φυσιολογικό καρδιακό αίσθημα παλμών είναι πολύ σοβαρό και μπορεί να αποτελεί ένδειξη καρδιακής πάθησης4. Μπορεί να ανησυχούν ότι οι μικρές αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος είναι σημάδι υψηλού πυρετού. Η αντίληψη ότι το σύμπτωμα είναι πιο σοβαρό από ό,τι είναι επηρεάζει την ψυχολογία του ασθενούς προκαλώντας υπερβολική ανησυχία και άγχος κάθε φορά που εμφανίζονται αυτά τα συμπτώματα.
Αδυναμία Αντιμετώπισης του στρες
Σύμφωνα με μια άλλη άποψη, ως συνέπεια των ακραίων στρεσογόνων γεγονότων και περιόδων που βιώνουν τα άτομα, αρχίζουν να ανησυχούν και για το αν θα αρρωστήσουν. Το έντονο στρες και η υπερκόπωση μπορούν πράγματι να αποδυναμώσουν το σώμα και το ανοσοποιητικό σύστημα. Σε μια τέτοια περίοδο, το άτομο που αρρωσταίνει, παίρνει άδεια, έχει την ευκαιρία να ξεκουραστεί με τρόπο που κανονικά δεν θα συνέβαινε και "μαθαίνει" ότι το να αρρωσταίνει κανείς είναι κάτι θετικό.
Με την πάροδο του χρόνου, η ασθένεια μπορεί να θεωρηθεί ως ένας τρόπος αποφυγής σοβαρών προβλημάτων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη υποχονδρίας, έστω και ακούσια, η οποία μπορεί να στρέψει την προσοχή του ατόμου στο σώμα και να καθυστερήσει την αντιμετώπιση των προβλημάτων που υπάρχουν.
Η Επιθυμία να Γίνεται Κανείς Αντιληπτός και να τον Νοιάζονται
Σε συνδυασμό με τους παραπάνω λόγους, η υποχονδρία μπορεί επίσης να εξηγηθεί από ψυχολογικούς λόγους. Για παράδειγμα, τα άτομα με υποχονδρία αποκομίζουν δευτερεύοντα οφέλη από τη σκέψη και το άγχος της ασθένειας.
Το δευτερογενές κέρδος εδώ σχετίζεται με το γεγονός ότι οι ασθενείς αναγνωρίζονται και έλκονται από τον κοινωνικό τους περίγυρο. Επειδή τα προβλήματα υγείας είναι σημαντικά στην κοινωνική ζωή και επειδή το ενδιαφέρον και η σημασία ενός ατόμου με πρόβλημα υγείας αυξάνονται, το άτομο γίνεται το επίκεντρο της προσοχής, συνειδητά ή ασυνείδητα.
Δυσμενείς Παιδικές Εμπειρίες
Άλλες βασικές αιτίες του άγχους ασθένειας είναι οι αρνητικές εμπειρίες στην παιδική ηλικία. Για παράδειγμα, μια σοβαρή ασθένεια που βιώθηκε ως παιδί ή παρατηρήθηκε στο άμεσο περιβάλλον μπορεί να είναι η αιτία του άγχους και του φόβου της ασθένειας.
Με έναν συναφή τρόπο, η παρουσία ενός ατόμου που έχει χάσει ένα αγαπημένο του πρόσωπο από μια ασθένεια μπορεί να αποτελέσει παράγοντα πυροδότησης. Επιπλέον, η παρουσία κάποιου ατόμου στην οικογένεια που πάσχει από την ίδια διαταραχή μπορεί να επηρεάσει και άλλο μέλος της οικογένειας και να το κάνει να εμφανίσει παρόμοια συμπτώματα.
Όλες αυτές οι εξηγήσεις υποδηλώνουν ότι η υποχονδρία έχει ψυχολογικό υπόβαθρο. Τόσο οι λόγοι για την εμφάνιση της ασθένειας, όσο και τα κίνητρα για τη διατήρησή της μπορούν να θεωρηθούν ψυχολογικά. Πράγματι, οι ασθενείς που επισκέπτονται γιατρούς διαφορετικών ειδικοτήτων και εξετάζονται από ειδικούς διαφορετικών κλάδων συχνά καταλήγουν σε ψυχιάτρους ή ψυχολόγους.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα άτομα με υποχονδρία δεν είναι φυσιολογικά άρρωστα. Ωστόσο, μένει να διαπιστωθεί αν η υποχονδρία έχει γενετική προέλευση εκτός από ένα γενετικό υπόβαθρο που προδιαθέτει στο άγχος.
Πώς να Ξεπεράσετε την Υποχονδρίαση
Είναι πολύ σημαντικό για το άτομο να ανακάμψει από τη διαταραχή, προκειμένου να ανακτήσει τη λειτουργικότητά του και να τερματίσει την υπερβολική ανησυχία και το άγχος του. Ένα κρίσιμο μέρος της διαδικασίας ανάκαμψης από την υποχονδρία είναι η απόκτηση επίγνωσης μέσω της ψυχοεκπαίδευσης.
Ψυχοεκπαίδευση
Μαθαίνοντας για τα αίτια και τις συνέπειες της διαδικασίας, οι υποχόνδριοι αρχίζουν να αξιολογούν καλύτερα γνωστικά την πραγματικότητα8. Ωστόσο, είναι πιθανό τα άτομα με υποχονδρίαση να αντιστέκονται, καθώς μπορεί να έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στους επαγγελματίες υγείας, ως αποτέλεσμα μακρών και πολυάριθμων επισκέψεων σε γιατρούς στο παρελθόν.
Ψυχοθεραπεία
Αυτή η αντίσταση θα πρέπει να δουλεύεται με την πάροδο του χρόνου, ιδίως κατά τη διάρκεια της ψυχοθεραπευτικής διαδικασίας, και θα πρέπει να αποφεύγεται η άμεση αντιπαράθεση με τον πελάτη. Διαφορετικά, μπορεί να προκύψει η ανασφάλεια του πελάτη. Υποστηρίζοντας τον πελάτη να καταλήξει μόνος του σε αυτό το συμπέρασμα, μπορεί να δημιουργηθεί μια μόνιμη αλλαγή. Για το σκοπό αυτό, η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία ξεχωρίζει ως μία από τις πρώτες επιλογές παρέμβασης για το άγχος της ασθένειας.
Η ψυχοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για περισσότερους από έναν σκοπούς. Εάν στη ρίζα της διαταραχής βρίσκεται ένα παιδικό τραύμα, η ψυχοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτών των τραυμάτων και να γίνει ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός9. Παράλληλα, μπορεί η υποχονδρίαση να συνυπάρχει με μια αγχώδη διαταραχή10. Σε αυτή την περίπτωση, το επίπεδο του άγχους μπορεί να μειωθεί με φαρμακευτική αγωγή που συνταγογραφείται από ψυχίατρο.
Φαρμακευτική Θεραπεία
Οι ψυχίατροι μπορούν να συνταγογραφήσουν φάρμακα για τη ρύθμιση της διάθεσης ενός υποχόνδριου. Οι SSRIs, ή επιλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης, μπορεί να συνταγογραφηθούν ως ένας τύπος φαρμάκου που μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία της διαταραχής άγχους λόγω ασθένειας. Τα αντικαταθλιπτικά SSRI λειτουργούν επηρεάζοντας τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο. Παραδείγματα αυτών των φαρμάκων είναι το Zoloft (σερτραλίνη), το Paxil (παροξετίνη) και το Prozac (φλουοξετίνη)11.
References
- Warwick, H. M. ve Salkovskis, P. M. (1990). Hypochondriasis. Behaviour Research and Therapy, 28(2), 105-117.
- Hitchcock, P. B. ve Mathews, A. (1992). Interpretation of bodily symptoms in hypochondriasis. Behaviour Research and Therapy, 30(3), 223-234.
- Salkovskis, P. M. ve Warwick, H. M. (1986). Morbid preoccupations, health anxiety and reassurance: A cognitive-behavioural approach to hypochondriasis. Behaviour research and therapy, 24(5), 597-602.
- Bouman, T. K. (2007). Hypochondriasis. In Obsessive-Compulsive Disorder. Elsevier Science Ltd., 196-211.
- Bouman, T. K. ve Meijer, K. J. (1999). A preliminary study of worry and metacognitions in hypochondriasis. Clinical Psychology & Psychotherapy: An International Journal of Theory & Practice, 6(2), 96-101.
- Ferguson, E. (1998). Hypochondriacal concerns, symptom reporting and secondary gain mechanisms. British Journal of Medical Psychology, 71(3), 281-295.
- Barsky, A. J., Wool, C., Barnett, M. C. ve Cleary, P. D. (1994). Histories of childhood trauma in adult hypochondriacal patients. The American journal of psychiatry.
- Thomson, A., ve Page, L. (2007). Psychotherapies for hypochondriasis. Cochrane Database of Systematic Reviews, (4).
- Noyes Jr, R., Stuart, S., Langbehn, D. R., Happel, R. L., Longley, S. L. ve Yagla, S. J. (2002). Childhood antecedents of hypochondriasis. Psychosomatics, 43(4), 282-289.
- Noyes Jr, R. (1999). The relationship of hypochondriasis to anxiety disorders. General Hospital Psychiatry, 21(1), 8-17. https://www.verywellmind.com/hypochondriasis-2671689
