Pensar Sobre El Pensamiento: Metacogniciones Y Terapia Metacognitiva

Probablemente has recibido distintos comentarios sobre los pensamientos que has expresado hasta ahora. Del mismo modo, también has evaluado los pensamientos de otras personas, ya sea en silencio o en voz alta. Entonces, ¿cómo te suena la idea de pensar sobre tu propio proceso de pensamiento? En realidad, esta es una de las funciones de nuestra mente y, aunque a veces nos resulta útil, en otras ocasiones puede manifestarse de forma disfuncional.

En este contexto, en este artículo abordamos el concepto de metacognición, es decir, “pensar sobre el pensamiento” (especialmente en su forma disfuncional) y la Terapia Metacognitiva.

(En este artículo se utiliza ampliamente la información publicada por el instituto oficial de Terapia Metacognitiva (MCTI) y por una comunidad importante de expertos vinculados a este instituto (Metacognitive Therapy AS).)

¿Qué son la cognición y la metacognición?

Los procesos mentales como la percepción, el razonamiento, la resolución de problemas, el juicio, la comprensión, la imaginación y la memoria corresponden a la cognición. Las metacogniciones, por otro lado, se refieren a la conciencia de estos procesos mentales y al esfuerzo por controlarlos. En términos generales, la metacognición es la parte de la cognición que regula los procesos mentales y el pensamiento. Se considera que las metacogniciones son responsables del control de nuestra mente. Este control puede ser saludable o no saludable, o más precisamente, funcional o disfuncional.

Un ejemplo de experiencia metacognitiva: el fenómeno de la “punta de la lengua” y el pensamiento en voz alta

Se considera que es posible experimentar directamente las metacogniciones. Para entender mejor el funcionamiento metacognitivo, pensemos en un ejemplo cotidiano: el fenómeno de la “punta de la lengua”.

¿Te ha pasado alguna vez que recuerdas una palabra o un nombre pero no consigues decirlo? Aunque no puedas recordarlo, sabes que esa información está en tu mente. Esa sensación de “lo sé, pero no lo puedo decir” es un ejemplo de funcionamiento metacognitivo. Otro ejemplo es pensar en voz alta, ya que implica prestar atención consciente al propio proceso de pensamiento. Sin embargo, la mayor parte de las metacogniciones operan de forma inconsciente en segundo plano.

Aunque normalmente pensamos que lo importante es lo que pensamos, las investigaciones actuales muestran que también importa cómo pensamos. La Terapia Metacognitiva se basa en la idea de que la forma de pensar influye tanto como el contenido del pensamiento en nuestras emociones y en el control de estas.

Creencias metacognitivas

Las creencias metacognitivas son creencias sobre cómo deben manejarse los procesos mentales.

Se dividen en dos grupos: creencias metacognitivas negativas y positivas. Aunque parezcan opuestas, ambas pueden mantener ciclos de preocupación y rumiación.

(La preocupación suele ser un pensamiento repetitivo orientado al futuro, mientras que la rumiación se centra en el pasado.)

Creencias metacognitivas negativas: incluyen la idea de que los pensamientos son peligrosos o incontrolables. Ejemplo: “Preocuparme demasiado puede hacerme daño” o “No puedo dejar de preocuparme”.

Creencias metacognitivas positivas: implican creer que preocuparse o rumiar es útil. Ejemplo: “Preocuparme me ayuda a resolver problemas”. Sin embargo, esto puede intensificar el malestar emocional.

¿Qué es la Terapia Metacognitiva?

La Terapia Metacognitiva (MCT), basada en el modelo de Wells y Matthews (1994), es un enfoque relativamente reciente para los trastornos mentales. Se centra en las creencias sobre cómo funciona la mente y busca modificar aquellas que mantienen patrones de pensamiento disfuncionales.

Esta terapia pone el foco en cómo las personas piensan sobre sus propios pensamientos y ayuda a cambiar ese “estilo de pensamiento”.

Las creencias metacognitivas influyen en cómo respondemos a las experiencias negativas, pudiendo mantener la preocupación o la rumiación. La MCT busca reducir la atención excesiva a los pensamientos negativos y modificar los patrones que mantienen el malestar.

¿Para qué trastornos se utiliza la Terapia Metacognitiva?

Ha demostrado ser útil en la ansiedad y la depresión, así como en trastornos como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno obsesivo-compulsivo, el estrés postraumático, la ansiedad social, la depresión y la ansiedad por la salud.

Conclusión

Las creencias metacognitivas determinan cómo una persona responde a sus pensamientos y emociones. Las metacogniciones disfuncionales pueden intensificar y prolongar el malestar psicológico.

La Terapia Metacognitiva ayuda a observar y modificar la forma de pensar, permitiendo desarrollar respuestas más adaptativas ante las emociones y construir una relación más saludable con los propios pensamientos.

Referencias

1. American Psychological Association | APA Dictionary of Psychology: Cognición | Consultado el 26 de marzo de 2026, https://dictionary.apa.org/cognition
2. American Psychological Association | APA Dictionary of Psychology: Metacognición | Consultado el 26 de marzo de 2026, https://dictionary.apa.org/metacognition
3. Metacognitive Therapy Institute (MCTI) | Terapia Metacognitiva | Consultado el 17 de marzo de 2026, https://mct-institute.co.uk/therapy/
4. Wells, A. (2009). Terapia metacognitiva para la ansiedad y la depresión. The Guilford Press.
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