O Substanță Chimică cu O Recompensă: Dopamina şi Funcțiile Sale

Dopamina

În acest moment, te afli într-un tren ale cărui șine sunt așezate între înălțimea cerului și frumusețile ascunse ale pământului. Înțelegi din puterea dulce a vântului care îți lovește fața că te afli într-o călătorie foarte rapidă. Cu toate acestea, în ciuda acestei viteze, avansezi, bucurându-te din plin de tot ceea ce te înconjoară.

Treci printr-o cascadă într-o pădure magică, însoțită de culori pe care nu le-ai mai văzut vreodată, muzică care îți face sufletul să danseze cu fiecare notă din inima ta și parfumuri care îți vor face să uiți gusturile pe care le simți. Stai în mijlocul unui festin vizual în care oceanul, marea și râurile se întâlnesc.

Ce este acolo? Când vezi o fântână aflată la distanță, cu dimensiunile ei gigantice și splendoarea sa, îți dai seama cât de însetat ești în acel moment și încerci să alergi să bei apă. Bei, dar nu ești niciodată mulțumit. Apoi deschizi ochii!

De fapt, te aflai într-un vis. Când te trezești, vezi că îți este cu adevărat sete. Te duci în bucătărie, iei un pahar cu apă și te simți mult mai bine.

Dopamina produce experiențe de "bunăstare", precum cea descrisă în acest vis. În acest articol, vom discuta despre dopamină, care stimulează nevoile nesatisfăcute precum a ieși din pat și a bea apă și joacă un rol în multe domenii diferite, împreună cu satisfacția.

Ce Este Dopamina?

Dopamina este uneori numită hormon, dar de fapt este un neurotransmițător. Cu alte cuvinte, este o substanță chimică cerebrală produsă în mod natural de corpul uman, folosită în comunicarea dintre celulele nervoase din creier. Cu toate acestea, deoarece acești două termeni sunt frecvent utilizați interschimbabil, se face referire la hormonul dopaminei.

Dopamina este esențială pentru funcționarea corectă atât a corpului, cât și a creierului. Dopamina este mesagerul pe care celulele nervoase îl folosesc pentru a comunica între ele. Ea este produsă de un grup de celule nervoase din mijlocul creierului și trimite mesaje către alte părți ale creierului prin intermediul sistemului de comunicare². Calitatea fluxului acestui sistem este benefică atât pentru procesele fiziologice, cât și pentru cele psihologice.

Cu toate acestea, este important să ne amintim că dopamina este doar unul dintre hormonii care contribuie la starea noastră de bine și că nu servește doar un singur scop. Deși este cunoscută pentru faptul că îi face pe oameni să se simtă bine, mai ales atunci când este combinată cu serotonina, cunoscută și sub numele de "hormonul fericirii", aceasta nu este singura sa funcție.

Ce Face Dopamina?

Care este funcția dopaminei? Se crede că dopamina joacă un rol important în multe funcții ale corpului. Dopamina este o substanță chimică cerebrală care nu doar ne face să ne simțim bine, ci lucrează și în multe părți diferite ale corpului. Dopamina îndeplinește următoarele funcții:

• Sentimentul de îndrăgostire
• Reglarea stării de spirit și a emoțiilor
• Comportamente de căutare a plăcerii și recompenselor
• Reglarea mișcărilor (funcții motorii)
• Percepția durerii și suferinței
• Reglarea somnului
• Dezvoltarea dependenței
• Memorie
• Învățare
• Atenție și concentrare

Acest important neurochimic, cunoscut sub numele de "hormonul bunăstării", îmbunătățește starea de spirit, crește motivația și atenția. De asemenea, joacă un rol major în reglarea mișcării, învățare și răspunsuri emoționale¹.

În afară de prima sa funcție, aspectul cel mai important al dopaminei este recompensa. Simțim plăcere, chiar euforie, atunci când ne implicăm în comportamente precum mâncarea, consumul de apă, câștigarea competițiilor și actul sexual, și dorim să întărim aceste comportamente. Toți acești factori ne încurajează să trăim.³.

Rolul Dopaminei în Dragoste

Dopamina este o substanță chimică ancestrală responsabilă pentru o varietate de activități umane complexe în comparație cu cele ale altor organisme, cum ar fi dragostea, creativitatea și chiar angajamentul politic³. Te-ai fi gândit că o substanță chimică ar putea fi implicată în atâtea aspecte ale vieții noastre?

Funcții Corporale ale Dopaminei

Dopamina, așa cum s-a menționat anterior, joacă un rol în învățare și atenție, starea de spirit și mișcare, precum și în următoarele aspecte⁴:

• Puls
• Funcția rinichilor
• Funcția vaselor de sânge
• Somn
• Procesarea durerii
• Alăptare

În plus, dopamina este eliberată în fluxul sanguin și joacă un rol minor în răspunsul "luptă sau fugi". Răspunsul luptă sau fugi este reacția organismului atunci când există o nevoie percepută de a fugi de pericol sau atunci când există o situație stresantă reală⁵.

Cum Simte Dopamina?

Dopamina stimulează dorința ta de a vrea, de a dori și de a căuta. Crește nivelul tău general de excitare și încurajează comportamentul orientat către obiective. Îți stârnește interesul pentru idei și hrănește setea ta de cunoaștere¹.

Cantitatea de dopamină pe care o simțim atunci când satisfacem o nevoie fizică sau efectuăm o sarcină obișnuită poate să nu fie aceeași cu cantitatea pe care o simțim atunci când ne atingem obiectivele sau ne îndeplinim visele.

Celelalte Aspecte ale Dopaminei "Bunăstării"

Dopamina poate declanșa o reacție în lanț a repetării comportamentelor plăcute, de la verificarea frecventă a Instagram-ului până la abuzul de substanțe. În plus, deficiența sau excesul de dopamină poate cauza diverse probleme¹:

• Boala Alzheimer
• Tulburarea hiperactivității cu deficit de atenție
• Psihoză și schizofrenie
• Boala Parkinson
• Probleme mentale în perioada de dezvoltare
• Tulburări depresive
• Supraalimentare
• Dependență și jocuri de noroc
• Tremurături și dezorientare
• Lipsa concentrării și energie scăzută
• Oboseală și epuizare
• Miscare lentă, observabilă de ceilalți

Toleranța la Dopamină și Postul Dopaminei

Ce este curățarea sau postul dopaminei? Scopul postului dopaminei, dezvoltat de un psihiatru californian numit Doctor Cameron Sepah, poate fi atins folosind o metodă bazată pe terapia comportamentală cognitivă. Mesajele, notificările, sunetele și tonurile, care sunt stimuli nesănătoși într-o societate modernă bazată pe tehnologie, pot deveni mai puțin importante⁶.

Această metodă are scopul de a oferi creierului nostru o pauză de la această "bombardare" care ar putea deveni dependentă și de a-i oferi o șansă de reîncărcare, în loc să reacționeze automat la stimuli care ne oferă energie imediată, dar de scurtă durată, precum plăcerea și recompensa.

În final, această metodă vizează recuperarea controlului asupra vieților noastre și învățarea modului de a face față comportamentelor compulsive și impulsive care ne pot sta în calea fericirii. Acest lucru se realizează oferindu-ne spațiu să ne simțim singuri și plictisiți sau să ne bucurăm de activități mai simple și mai naturale⁶

Reducerea Doleranței la Dopamină

Deși conceptul de "toleranță" în relațiile umane înseamnă acceptare, în acest context înseamnă altceva. Să presupunem că nu bei cafea prea des. În acest caz, o ceașcă de cafea poate fi suficientă să te trezească și să te facă să te simți energizat și bine, dar dacă continui să bei cafea, chiar și 3-5 cești nu vor avea un efect semnificativ asupra corpului tău (presupunem că nu luăm în considerare dezavantajele cofeinei).

În cele din urmă, o creștere a cantității de cafeină, adică cantitatea de cafea care va produce un efect semnificativ și excitare, și astfel dorința de mai mult, poate fi descrisă ca dezvoltarea toleranței.

Acest concept, ilustrat cu cofeina, este crucial pentru înțelegerea logicii postului dopaminei sau a detoxifierii dopaminei: Când suntem expuși la un exces de dopamină care produce gratificare instantanee — adică atunci când suntem bombardati — corpul nostru, programat să mențină homeostaza sau echilibrul corpului, dezvoltă în timp o toleranță față de activitățile obișnuite.

Ca rezultat, chiar și acțiunile simple care ne-ar aduce beneficii în viața de zi cu zi devin dificile pentru noi. Suntem extrem de plictisiți și incapabili să ne concentrăm. Dorim experiențe noi care să ne entuziasmeze. Căutăm mereu mai mult, indiferent dacă este util sau sănătos.

Spunând "Stop" Căutării Plăcerii Imediate (Postul Dopaminei)

Chiar dacă ne ia ore întregi să privim toate postările interesante din secțiunea "Explorează" de pe Instagram sau recomandările similare de conținut de pe YouTube, pe care le urmărim doar în timpul prânzului, o ființă inteligentă ca omul nu ar accepta rolul unei victime a cărei reacție este automatizată. Pare a fi o cale de scăpare destul de simplă. Aici intervine conceptul de post al dopaminei, oferind o pauză de la stimularea constantă.

Când realizăm că există lucruri pe care le putem schimba, preluăm controlul asupra vieților noastre. Odată ce recunoaștem acest lucru, avem control complet asupra dimensiunii și formei pașilor pe care îi facem spre schimbare. Postul dopaminei poate fi unul dintre acei pași, oferindu-ne șansa de a ne reseta și recâștiga controlul asupra răspunsurilor noastre.

Având în vedere adaptarea noastră la gratificarea instantanee, devine evident că putem să ne implicăm în activități mai provocatoare, cum ar fi antrenamentele, pictura, lectura, scrierea sau să ne imersăm în natură. Aceste activități nu doar că îmbunătățesc productivitatea noastră, dar și favorizează creșterea personală. Incorporarea postului dopaminei în rutina noastră poate face ca aceste sarcini să fie mai ușor de realizat, reducând nevoia constantă de gratificare instantanee.

Este important să ne amintim că schimbarea obiceiurilor noastre, chiar și dacă sunt în bine, necesită timp, efort și consecvență. Deci, este înțeles că întâmpini dificultăți. Când ne luptăm, ne poate aduce mare confort să știm că facem o investiție valoroasă în noi înșine. Poate acum este momentul să o faci. Ce crezi?