Pensar Sobre o Pensamento: Metacognições e Terapia Metacognitiva

Provavelmente já recebeu vários comentários sobre os pensamentos que expressou até hoje. Da mesma forma, também avaliou os pensamentos dos outros, quer em silêncio quer em voz alta. Então, o que acha da ideia de pensar sobre o seu próprio processo de pensamento? Esta é, na verdade, uma das funções da nossa mente e, embora por vezes nos seja útil, noutras ocasiões também pode existir de formas pouco úteis e desadaptativas.

Neste contexto, neste artigo vamos abordar em conjunto o conceito de metacognição — ou seja, “pensar sobre o pensamento” — (especialmente quando ocorre de forma disfuncional) e a Terapia Metacognitiva.

(Neste artigo, foi feita uma utilização extensiva da informação publicada pelo instituto oficial de Terapia Metacognitiva (MCTI) e por uma importante comunidade de especialistas afiliada a este instituto (Metacognitive Therapy AS).)

O Que São Cognição e Metacognição?

Processos mentais como perceção, raciocínio, resolução de problemas, julgamento, compreensão, imaginação e memória correspondem à estrutura da cognição. As metacognições (também conhecidas como processos metacognitivos), por outro lado, dizem respeito à consciência desses processos mentais e ao esforço para os controlar. Num sentido geral, a metacognição é o aspeto da cognição que controla os processos mentais e o pensamento. Sugere-se que as metacognições são responsáveis pelo controlo da nossa mente. Esta forma de controlo pode ser saudável ou pouco saudável ou, em termos mais adequados, funcional ou disfuncional.

Um Exemplo de Experiência Metacognitiva: O Fenómeno da “Palavra na Ponta da Língua” e Pensar em Voz Alta

Diz-se que é possível ter uma experiência direta relacionada com as metacognições. Para compreender melhor o funcionamento metacognitivo, vejamos um exemplo da vida quotidiana. Vamos explicá-lo através do fenómeno da “palavra na ponta da língua”, que muitos de nós já terão experienciado anteriormente.

Alguma vez teve um nome ou palavra que sabia perfeitamente conhecer, mas que simplesmente não conseguia recordar? Apesar de não conseguir lembrar-se, o facto de saber que essa informação existe dentro de nós — isto é, algures na nossa mente — é um exemplo de funcionamento metacognitivo. Como outro exemplo, acredita-se que pensar em voz alta esteja relacionado com a metacognição. A razão para isso é que transformar o processo de pensamento em palavras faladas implica prestar atenção (ou seja, tomar consciência) desse mesmo processo. Para além disso, refere-se que, embora existam aspetos dos quais temos consciência, a grande maioria das metacognições que controlam os nossos pensamentos e experiências conscientes opera em segundo plano.

Embora, na maior parte das vezes, aquilo que pensamos seja o que ocupa a nossa atenção, a investigação atual demonstrou que a forma como pensamos também pode produzir diferentes efeitos. Neste contexto, a Terapia Metacognitiva baseia-se no princípio de que a forma como uma pessoa pensa, tanto quanto aquilo que pensa, determina as suas emoções e o controlo que exerce sobre elas.

Crenças Metacognitivas

As crenças metacognitivas referem-se às crenças sobre a forma como as experiências mentais devem ser geridas.

As crenças metacognitivas dividem-se essencialmente em dois grupos: crenças metacognitivas negativas e positivas. Embora as palavras positivo e negativo possam parecer opostas, ambos os grupos podem aprisionar os indivíduos em ciclos de preocupação e ruminação.

(A preocupação é uma forma repetitiva de pensamento negativo geralmente aceite como orientada para o futuro, enquanto umination a ruminação é geralmente aceite como orientada para o passado.)

Crenças metacognitivas negativas: referem-se às crenças dos indivíduos de que os seus próprios processos de pensamento são potencialmente perigosos e incontroláveis. Por exemplo: “Preocupar-me demasiado pode deixar-me doente” ou “Não consigo parar de me preocupar.”

Crenças metacognitivas positivas: as crenças metacognitivas positivas assentam na perceção de que a preocupação, a ruminação e a monitorização de ameaças são úteis. Os indivíduos que possuem esta perceção acreditam que esta é uma forma útil de lidar com pensamentos e sentimentos. Contudo, estas crenças podem levar a que as emoções negativas sejam ainda mais desencadeadas, intensificadas ou prolongadas. Por exemplo: “Preocupar-me ajuda-me a lidar com as situações” ou “Analisar os meus problemas ao detalhe traz-me soluções.”

O Que É a Terapia Metacognitiva?

A abordagem da Terapia Metacognitiva (MCT), baseada num modelo teórico apresentado por Wells e Matthews em 1994, é um desenvolvimento relativamente recente no campo das perturbações mentais. Esta abordagem examina as crenças metacognitivas sobre o funcionamento da mente e procura alterar as crenças que alimentam padrões de pensamento disfuncionais. Chama a atenção para a forma como os indivíduos pensam sobre os seus próprios pensamentos e ajuda a modificar esta “forma de pensar”.

Uma vez que as crenças metacognitivas desempenham um papel nas respostas que damos às experiências negativas, podem estar associadas ao excesso de pensamento ou, pelo contrário, contribuir para estabelecer limites a esse excesso. A Terapia Metacognitiva intervém precisamente no lado disfuncional; procura identificar e alterar as crenças metacognitivas que fazem com que os indivíduos fiquem presos nestes padrões e nas formas de pensamento que mantêm o sofrimento psicológico, reduzindo a preocupação excessiva das pessoas com os seus pensamentos negativos.

Para Que Perturbações Mentais É Utilizada a Terapia Metacognitiva?

A Terapia Metacognitiva demonstrou ser especialmente útil na ansiedade e na depressão e mostrou ser eficaz no enfrentamento de pensamentos desencadeadores ou perturbadores. A MCT, que estabeleceu uma base para compreender e tratar perturbações mentais como a Perturbação de Ansiedade Generalizada, a Perturbação de Stress Pós-Traumático, a Perturbação Obsessivo-Compulsiva, a Ansiedade Social, a Depressão e a Ansiedade Relacionada com a Saúde, contribuiu para o desenvolvimento de métodos específicos.

Conclusão

Em resumo: as crenças metacognitivas determinam a forma como uma pessoa lida com pensamentos, emoções ou sintomas negativos, a forma como lhes responde e a estratégia que adota. As metacognições disfuncionais ativam processos que intensificam e prolongam o sofrimento psicológico.

A Terapia Metacognitiva ajuda-o a avaliar a sua própria forma de pensar e os seus processos de resolução de problemas e tomada de decisões, permitindo identificar as áreas disfuncionais que não lhe são úteis. Em última análise, pode dizer-se que é possível desenvolver respostas mais adaptativas às emoções e pensamentos negativos e aprender a construir uma relação nova e funcional com eles.

Eemoções e pensamentos, e aprender a construir uma relação nova e funcional com eles.