O Que É O Otimismo? Quem É Um Otimista?

O que é um otimista? O que significa ser otimista?

Optimismo é uma palavra derivada do latim optimal, que significa "melhor". Otimismo, que entrou na nossa língua a partir do francês, significa otimismo no sentido mais geral, e otimista significa otimista¹. O otimismo é um conceito abstrato que tem sido tratado de diferentes formas pelas disciplinas de filosofia e psicologia ao longo dos tempos.

O optimismo filosoficamente significa aceitar que o mundo existe no seu melhor estado possível, o estado "óptimo". O otimismo defende que o bem prevalecerá sempre sobre o mal. Na verdade, de acordo com pensadores famosos como Platão, Descartes e Leibniz, o mundo é o melhor possível, o mais ideal e um lugar onde o bem prevalece².

Em psicologia, o otimismo é considerado um traço de personalidade. Assim, otimismo significa ter uma perspetiva que permite ver o lado bom das situações e dos acontecimentos.

Otimismo significa perceber o mundo pelo lado positivo, não ter dúvidas de que coisas positivas vão acontecer no futuro, não ter dificuldade em ver o lado positivo das coisas e estar mais próximo do positivo em cada experiência³ sup>.

Quem é um otimista? Características das Pessoas Otimistas

Quando observamos mais de perto as pessoas otimistas, percebemos que estas tendem a ver o lado positivo de cada situação. Os otimistas são aqueles que, quando veem um copo meio cheio e meio vazio, optam por dizer: "Este copo está meio cheio".

A expressão comum "olhar pelo lado positivo" é um bom exemplo da atitude geral dos optimistas perante a vida.

Os otimistas tendem a ver o lado positivo em cada equação que enfrentam. Os sinais de que alguém é otimista incluem o seguinte:

• Estão esperançosos quanto ao futuro.
• Chamam a atenção primeiro para o lado positivo de uma situação, e não para o lado negativo.
• São alegres, criativos, orientados para as soluções e enérgicos.
• Percebem que os problemas são temporários e lembram-se desse facto com frequência.
• Sabem motivar-se a si próprios e aos outros que os rodeiam.
• São geralmente faladores e sociáveis.
• Normalmente parecem relaxados e livres de stress.
• Não perdem a alegria e a esperança mesmo quando têm experiências negativas.
• Acreditam que os problemas que experienciam só podem conduzir a determinados problemas e evitam fazer generalizações.

Como se pode observar, as pessoas otimistas são, geralmente, confiantes em si mesmas e naquilo que a vida lhes oferece. Nas suas relações e vidas individuais, olham para as situações de uma perspetiva positiva e agem em conformidade.

O oposto de ser otimista: pessimistas

Na natureza, sabe-se que tudo existe com o seu oposto; a luz pode coexistir com as trevas, o bem com o mal. O oposto do otimismo é o pessimismo.

Os pessimistas são quase o oposto dos otimistas. Tendem a concentrar-se no negativo, culpam-se a si próprios e ao mundo pelos problemas e são mais stressados ​​e desesperantes do que os otimistas. ⁴.

No exemplo comum do copo meio cheio, os pessimistas seriam aqueles que optariam por dizer: "Este copo está meio vazio". Não será uma analogia errada dizer que o otimismo e o pessimismo são como o preto e o branco. Este contraste decorre das diferenças pessoais na percepção da vida³.

Enquanto um pessimista vive a vida com negatividade e problemas, um otimista interessa-se pela esperança e pelos resultados positivos da vida. Por outro lado, perceber o mundo com uma visão tão otimista terá consequências positivas e negativas.

Vantagens e desvantagens de ser otimista

Vantagens de ser otimista

Não é de estranhar que estas características positivas e atitude positiva tragam muitos benefícios para a vida diária do otimista:

• As pessoas otimistas vivem vidas mais confortáveis, alegres e esperançosas.
• Os benefícios do optimismo (alegria, mobilidade física, elevada motivação geral, menos stress, etc.) têm um efeito muito positivo até na saúde física. Neste sentido, pode-se observar que as pessoas otimistas são, na sua maioria, fisicamente saudáveis.
• O humor positivo, descontraído e alegre das pessoas otimistas reflete-se, muitas vezes, nas pessoas que as rodeiam.
• As pessoas que encontram pessoas otimistas tendem a estabelecer relações mais próximas com elas e são inevitavelmente afetadas por este estado positivo. De um modo geral, esta situação pode levar os otimistas a uma posição mais social na sociedade.

Desvantagens de ser otimista

Embora seja difícil pensar em algo negativo sobre ser otimista, é necessário encontrar um equilíbrio entre ser otimista e pessimista. Na verdade, ao contrário da opinião popular, os otimistas não estão completamente desligados da realidade e do fluxo da vida e não são incompatíveis com a vida real.

No entanto, é ainda importante que as pessoas tenham cuidado a este respeito e se lembrem de abordar a situação de forma realista, especialmente antes de tomarem decisões importantes⁵.

As possíveis desvantagens de ser otimista incluem:

• O otimismo pode tornar-se arrogante, especialmente quando o otimismo e a autoconfiança são levados ao extremo.
• As pessoas excessivamente otimistas podem, por vezes, distanciar-se das realidades da vida. Isto pode levar a consequências que podem causar sofrimento à pessoa e aos seus familiares. (Por exemplo, uma pessoa que acredita que o resultado do exame será muito bom de qualquer forma ignora a responsabilidade de estudar para o exame)
• Os otimistas podem sobrestimar as consequências de uma situação porque são muito positivos em relação ao seu resultado. Podem estar enganados ao acreditar que os benefícios de uma decisão são muito superiores às desvantagens.
• O excesso de confiança e a crença em resultados positivos por parte dos otimistas pode levá-los a tomar decisões arriscadas sobre relações, dinheiro e negócios.

Assim como existem lados positivos e negativos no otimismo, o mesmo se passa com o pessimismo. Ser excessivamente otimista ou pessimista são os dois extremos de uma reta numérica, e a maioria de nós está em pontos diferentes dessa reta. O quão otimistas ou pessimistas somos pode variar de acordo com situações ou em momentos diferentes.

Os efeitos de ser uma pessoa otimista na saúde mental

A investigação mostra que ser otimista tem muitos efeitos positivos na saúde mental de alguém e na saúde mental das pessoas que lhe são próximas:

• De acordo com as características acima referidas das pessoas optimistas, observa-se que os seus estados de espírito são geralmente positivos e o seu bem-estar é maior.
• Os estudos sublinham que as atitudes gerais das pessoas optimistas perante a vida são positivas, receptivas e esperançosas e, por isso, o seu bem-estar pode ser generalizado⁶.
• Expectativas positivas sobre a vida, estar consciente da transitoriedade de um fator stressante, ser confiante e ter uma atitude esperançosa em relação ao que a vida traz afetam diretamente o humor de forma positiva.
• As pessoas otimistas são menos propensas a experienciar emoções como desesperança, desespero e infelicidade⁷.
• O funcionamento e a adaptação nas competências de coping têm um papel crítico no aparecimento de problemas de saúde mental. Embora ser otimista por si só não seja suficiente para resolver problemas, desenvolver e implementar estratégias de coping eficazes e adaptativas desempenha um papel muito importante no enfrentamento das dificuldades^{3, 8}.

Além disso, estão em curso estudos para determinar se o otimismo tem um impacto direto em problemas específicos de saúde mental, como as perturbações do humor e as perturbações de ansiedade⁹.

É possível tornar-se um otimista mais tarde na vida?

Considerando as vantagens psicológicas, físicas e sociais do otimismo, uma das questões que nos pode surgir é: "Pode tornar-se um otimista mais tarde?"

A resposta a esta questão é, em grande parte, sim. É sabido que uma visão otimista pode ser desenvolvida ao longo do tempo com o devido cuidado, consciencialização e esforço. O que é útil para se tornar uma pessoa mais otimista?

Em primeiro lugar, estarmos conscientes da forma como lidamos com um problema ou obstáculo quando o encontramos, observar como respondemos à situação em questão e perceber a atitude dominante que temos em relação à vida com base nessa situação é muito importante passo para tornar-se uma pessoa otimista.

Para além de aumentar a consciencialização, seria útil identificar possíveis medidas que podem ser tomadas para aumentar o otimismo em diferentes áreas da vida. Mesmo uma pequena mudança de comportamento, quando praticada o suficiente, pode tornar-se automática e moldar a perspetiva de alguém.

O optimismo, como tudo na vida, perde a sua função quando levado ao extremo e torna-se prejudicial¹⁰. Neste sentido, quando partimos com a intenção de ser otimistas, seria bom ter em mente que o nosso principal objetivo deve ser o de estabelecer um equilíbrio.

Se as nossas expectativas sobre a vida são frequentemente negativas, se a nossa perspectiva é dominada por um intenso pessimismo, se sentimos que perdemos a esperança na vida e se todo este estado de espírito negativo nos impede de fazer o nosso trabalho diário, é possível obter apoio profissional e voltar a olhar para a vida com esperança.